Marcel Gili (1914-1993)
Marcel Gili est né le 12 février 1914 à Thuir dans les Pyrénées-Orientales. Fils d’un tailleur de pierre, il entre à 16 ans dans l’atelier de Gustave Violet, et est remarqué par Aristide Maillol en 1930. Ce dernier le fait alors travailler sur ses propres œuvres et lui prodigue de nombreux conseils.
Après avoir exposé en 1932 à Perpignan, à l’âge de dix-huit ans, il participe l’année suivante à l’organisation du salon d’Art Mural à Paris. Dans la capitale, il fréquente les membres du groupe Abstraction-Création : Robert Delaunay, Fernand Léger, Raoul Dufy... Après la guerre, il participe à la fondation du Salon de Mai, et à de nombreuses expositions de groupes : Biennale de Venise en 1948 ; Salon de l’Art Français à Tokyo en 1951 ; Salon de la Sculpture Française à Bruxelles en 1952, Biennale de la Sculpture de plein air à Anvers en 1953 et 1955, Triennale de Milan en 1954… Il présente aussi ses œuvres lors d’expositions personnelles : à Bourges, à la Maison de la Culture en 1955 et 1965 ; à Paris, au musée des Arts Décoratifs en 1954. En 1995, le Centre d’Art Contemporain de Saint-Cyprien lui consacre une exposition rétrospective.
Gili a enseigné à l’Ecole des Beaux-Arts de Bourges, puis à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, jusqu’en 1981. Dans ce travail de transmission, il a partagé son enthousiasme pour l’art sous toutes ses formes.
A ses débuts, ses œuvres sont influencées par Maillol, mais il en détruit la plupart par la suite. Puis en pratiquant la taille directe, il s’éloigne de la tradition naturaliste de son maître et de ses prédécesseurs. Gili s’exprime dans un modernisme mesuré, atténuant les rondeurs et les courbes féminines par un jeu de lignes angulaires, tout en possédant un réel sens du monumental. Son art reste profondément humaniste à l’image de sa Femme enceinte. Il modèle la terre, martèle le cuivre ou l’aluminium, et édite certains de ses modèles en bronze.
Dans les années 1960, il crée les Possibles et les Gangues, recherches sur les expressions du visage.
La fin de sa vie est partagée entre sa Catalogne natale et Paris, où il décède le 10 décembre 1993.
