Marino Marini (1901-1980)
Marino Marini naît le 27 février 1901 à Pistoia en Toscane. Il entre en 1917 à l’Académie des Beaux-Arts de Florence où il étudie surtout le dessin et la sculpture et est influencé par la sculpture de Medardo Rosso. L’art ancien de Florence compte beaucoup dans sa formation artistique. Même s’il n’abandonne jamais la peinture, il se consacre d’abord à la sculpture à partir de 1922. Son travail est alors influencé par l’Art étrusque et la sculpture d’Arturo Martini auquel il succède, en 1929, en tant que professeur à l’école d’art de la villa Reale de Monza, près de Milan. Au cours d’un séjour à Paris, en 1930, il rencontre Picasso, Maillol, Braque, Laurens et Lipchitz ; l’année suivante, il côtoie Tanguy, De Chirico, Kandinsky et Gonzales lors d’un second séjour dans la capitale française. En 1932, sa première exposition monographique est organisée à Milan, à la Galleria Milano ; puis il expose à Rome à la galerie Sabatello et est reçu membre honoraire de l’Académie florentine des Arts.
Le thème du Cavalier, qui occupe une place prépondérante dans l’œuvre de Marino Marini, naît de la forte impression que lui laissera, en 1934, la découverte de la statue équestre d’Henry II (XIIIe siècle), sur la cathédrale gothique de Bamberg, en Allemagne. En 1941, il devient titulaire de la chaire de sculpture à l’Académie de Brera à Milan. L’année suivante, il se réfugie à Locarno avec sa femme Mercedes Pedrazzini, appelée « Marina », où il peint, dessine et sculpte des Pomone. Depuis le Tessin, il se rend fréquemment à Zurich et Bâle où il côtoie Giacometti, Bänninger, Wotruba, Richier ou Heller. En 1946, il reprend sa chaire à Brera et participe à de nombreuses expositions collectives dans les années qui suivent. En 1948, il se lie d’amitié avec Henry Moore, rencontre Peggy Guggenheim qui lui achète un exemplaire de l’Ange de la Ville en bronze, et le marchand Curt Valentin qui se passionne pour son travail et devient son agent aux Etats-Unis. Il reçoit le grand prix international de sculpture à la Biennale de Venise de 1952 puis expose à travers toute l’Europe et à New York. Il meurt le 6 août 1980 à Viareggio.
