Athanase Apartis (1899-1972)
« Apartis, disciple de Bourdelle et du IVème siècle hellénique »
Louis Vauxcelles, Excelsior, 1925
Athanase Apartis est né à Smyrne en Asie Mineure, le 24 octobre 1899. Il fait partie d'une famille de six enfants dont le père était tailleur. Très tôt attiré par le travail manuel, il réalise une médaille commémorative pour un athlète et va souvent travailler dans l'atelier du sculpteur arménien Papazian, qui a fait ses études à Rome et Venise. Il suit aussi les cours de dessin du peintre Ithakissios.
Installé à Paris, il admire l’œuvre de Rodin et s’enthousiasme pour l’art archaïque présenté au musée du Louvre. Il poursuit sa formation à l'Académie Julian et à l'Ecole des Beaux-Arts, où il fréquente les ateliers de Paul Landowski et Henri Bouchard, tous deux prix de Rome.
En 1921, il présente trois œuvres au Salon d'Automne, et fait la rencontre d’Emile-Antoine Bourdelle. Il quitte alors l'Académie Julian pour recevoir son enseignement à la Grande Chaumière. Bourdelle soutient son élève jusqu’à son décès en 1929, et l’introduit au premier Salon des Tuileries en 1923.
Dans les années 1920, Apartis commence à recevoir des commandes et réalise de nombreux portraits de personnalités. Nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 1939, il expose au Petit Palais et au Jeu de Paume. L'Etat français lui achète la Femme à l'enfant et le gouvernement grec lui commande un Ephèbe.
De retour à Athènes, il reste très actif. En 1959, il est nommé professeur de dessin à l'Institut Technologique d'Athènes et, deux ans plus tard, professeur de sculpture à l'Ecole des Beaux-Arts. Il figure parmi les membres correspondants de l'Académie des Beaux-Arts de l'Institut de France à partir de 1967. Son décès survient le 1er avril 1972, à l’âge de 72 ans, après une longue maladie.
