Marcel Damboise (1903-1992)
Marcel Damboise est né à Marseille le 8 août 1903. Il fréquente brièvement l’Ecole des Beaux-Arts de cette ville, mais, issu d’un milieu de modestes artisans, il est contraint de quitter cette institution pour entrer en apprentissage comme tailleur de pierre. En 1926, il s’installe à Paris et prend peu après un atelier à la Ruche, en même temps que son ami le sculpteur Louis Dideron. En 1928, il épouse Yvette Dorignac, fille cadette du peintre Georges Dorignac. Il rejoint ainsi une famille d’artistes : ses trois beaux-frères sont les peintres André Hébuterne et Henri Epstein, et son ami Dideron. L’année suivante, il expose au Salon des Indépendants et rencontre Paul Cornet, Charles Despiau, Aristide Maillol, Charles Malfray…. qui deviennent ses maîtres spirituels.
De 1932 à 1935, il séjourne à la villa Abd-el-Tif en Algérie. Il exécute le Monument du Fondouk et de nombreux travaux personnels, remarqués par Albert Camus : les deux hommes font alors connaissance. Durant la guerre, il réalise le buste du comédien Jean-Louis Barrault, rencontré dans la section camouflage. Il réalise aussi une figure de femme pour la ville de Bordeaux et un haut-relief figurant un Saint-Marcel pour l’église Saint-Marcel de Vitry-sur-Seine. De 1948 à 1954, il séjourne de nouveau en Algérie. Il fréquente Albert Camus et sculpte le portrait de sa fille Catherine. De retour à Paris, il devient Professeur à l’Ecole des Beaux-Arts et en 1962-1963, il prépare Arlette Ginioux au concours d’entrée de cette école. A la même époque, il devient membre fondateur du Groupe des Neuf, et il prend part aux expositions suivantes : Le groupe des Neuf à la Galerie Vendôme en 1964 et Premier Festival de Sculpture Contemporaine à Saint-Ouen en 1967.
