Robert Couturier (1905 - 2008)
Robert Couturier est né en 1905 à Angoulême. A dix-sept ans, suite à la mort de son père, il interrompt ses études : il fait alors des lithographies, des affiches publicitaires, des préparations de vitraux pour le père du peintre Francis Gruber et quelques décors de théâtre, dont ceux réalisés pour le théâtre de la Chauve Souris, d’après les dessins d’André Derain et de Marie Laurencin. A la fin des années 1920, lorsqu’il arrive à Paris, Marcel Damboise l’initie à monter une figure en terre dans son atelier de la Ruche. En 1931, il fréquente Aristide Maillol à Marly-le-Roi et devient son collaborateur en 1938. Sa famille d’artistes est composée de Francis Gruber, Jean-Charles Moreux, Germaine Richier, rencontrée en 1934 et Louis Süe, rencontré en 1935. A partir de 1934, il participe à des expositions de groupes et aux salons les plus prestigieux, comme la Biennale de Venise, où son œuvre est présenté en 1950. Pour la décoration intérieure du Pavillon de l’Elégance à l’Exposition Universelle de Paris en 1937, il réalise de nombreux bas-reliefs à la demande de l’architecte Emile Aillaud.
Une exposition lui est consacrée en 1970 au musée Rodin, une autre en 1975 à la Monnaie de Paris. Pour son centenaire en 2005, le musée Maillol organise une rétrospective de son œuvre. Il est membre fondateur du Salon de Mai. Son travail est reconnu par de multiples récompenses, dont le prix Blumenthal en 1930, et le prix Wildenstein en 1966. Il enseigne à l’Académie Ranson, puis à la libération, il est nommé professeur à l’Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs. En 1963, il reprend l’atelier de Marcel Gimond à l’Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts. Il occupe ce poste jusqu’en 1975.
